Lorelei viewed by Apollinaire, and by Kölsch

(http://www.limonadier.net/2011/03/21/kolsch-loreley/)
no copyright infringement intended

In 1902 Guillaume Apollinaire took the legend of Lorelei from the point where Heinrich Heine had left it, and went further, mixing a bit of emotional detachment in the way of telling the story, adding a bishop sensible to female beauty, making from Lorelei a woman painfully longing for a past lover, to the point of suicide, and eventually reversing the perspective. The result was La Loreley:

À Bacharach il y avait une sorcière blonde
Qui laissait mourir d’amour tous les hommes à la ronde

Devant son tribunal l’évêque la fit citer
D’avance il l’absolvit à cause de sa beauté

Ô belle Loreley aux yeux pleins de pierreries
De quel magicien tiens-tu ta sorcelerie

Je suis lasse de vivre et mes yeux sont maudits
Ceux qui m’ont regardée évêque en ont péri

Mes yeux ce sont des flammes et non des pierreries
Jetez jetez aux flammes cette sorcellerie

Je flambe dans ces flammes ô belle Loreley
Qu’un autre te condamne tu m’as ensorcelé

Evêque vous riez Priez plutôt pour moi la Vierge
Faites-moi donc mourir et que Dieu vous protège

Mon amant est parti pour un pays lointain
Faites-moi donc mourir puisque je n’aime rien

Mon coeur me fait si mal il faut bien que je meure
Si je me regardais il faudrait que j’en meure

Mon coeur me fait si mal depuis qu’il n’est plus là
Mon coeur me fit si mal du jour où il s’en alla

L’évêque fit venir trois chevaliers avec leurs lances
Menez jusqu’au couvent cette femme en démence

Vat-en Lore en folie va Lore aux yeux tremblant
Tu seras une nonne vétue de noir et blanc

Puis ils s’en allèrent sur la route tous les quatre
la Loreley les implorait et ses yeux brillaient comme des astres

Chevaliers laissez-moi monter sur ce rocher si haut
Pour voir une fois encore mon beau château

Pour me mirer une fois encore dans le fleuve
Puis j’irai au couvent des vierges et des veuves

Là haut le vent tordait ses cheveux déroulés
Les chevaliers criaient Loreley Loreley

Tout là bas sur le Rhin s’en vient une nacelle
Et mon amant s’y tient il m’a vue il m’appelle

Mon coeur devient si doux c’est mon amant qui vient
Elle se penche alors et tombe dans le Rhin

Pour avoir vu dans l’eau la belle Loreley
Ses yeux couleur du Rhin ses cheveux de soleil

(http://www.limonadier.net/2011/03/21/kolsch-loreley/)

Apollinaire published the poem in 1904, within his volume Alcools (the cycle Rhénanes). Nowadays, a talented DJ, Kölsch, gave a replica to the French poem in a minimalist gem of electronic music:

La Loreley, music by Kölsch
(video by konschti)

The English version of Apollinare's poem is known as The Suicide:

In Bacharach lived a witch with fair hair
who let all the men around die of love.

The bishop summoned her to his court
and acquitted her on account of her beauty.

Oh lovely Loreley, your eyes are made of precious stones,
which magician gave you the power of sorcery?

I am weary of life and my eyes are accursed;
oh bishop, those who have looked at me have perished.

My eyes are not precious stones but flames,
throw this sorcery to the fire.

That fire is consuming me, oh lovely Loreley,
somebody else has to condemn you, for you have enchanted me.

Bishop you laugh. Pray rather to the Virgin for me,
let me die and may God protect you.

My lover has left for a distant land,
let me die for there is nothing I love.

My heart is so heavy that I must necessarily die,
I would die if I would dare look at myself.

My heart is so heavy since he is no longer there,
my heart has been so heavy since the day he left.

The bishop summoned three knights armed with lances:
take this demented woman to the convent.

Go away Lore in madness, away Lore with tremulous eyes,
you shall become a nun dressed in black and white.

So the four left down the road,
the Loreley implored them and her eyes glowed bright like stars.

Knights, please let me climb onto that rock so high
for I may see my beautiful castle one last time.

To see once more my reflection in the river
and then I shall go to the convent of virgins and widows.

Up there, the wind blew her untied hair,
the knights cried: Loreley, Loreley.

Down there, on the Rhine, comes a boat
and, on board, there is my lover, he has seen me and calls.

My heart becomes so tender, it is my lover returning.
She leans over and falls into the Rhine.

To see her in the water, the beautiful Loreley,
her Rhine-coloured eyes, her sun-like hair.

(http://www.recmusic.org/lieder/get_text.html?TextId=77394)

(Apollinaire)

Apollinaire: Il Pleut

(http://2143.tumblr.com/post/24168777/guillaume-apollinaires-calligramme-poem-il-pleut)

Il pleut des voix de femmes comme si elles étaient mortes même dans le souvenir.
c’est vous aussi qu’il pleut, merveilleuses rencontres de ma vie. ô gouttelettes !
et ces nuages cabrés se prennent à hennir tout un univers de villes auriculaires
écoute s’il pleut tandis que le regret et le dédain pleurent une ancienne musique
écoute tomber les liens qui te retiennent en haut et en bas

there is a rich ambiguity of feeling in this poem that goes beyond a simple Verlainean melancholy. Whereas the first line associates the rain with a vanished happiness, the second and third lines associate it with the wide encounters—the opening outward—of the modern world

(http://www.douban.com/note/130092170/)

It’s raining women’s voices as if they had died even in memory
And it’s raining you as well marvellous encounters of my life O little drops
Those rearing clouds begin to neigh a whole universe of auricular cities
Listen if it rains while regret and disdain weep to an ancient music
Listen to the bonds fall off which hold you above and below

(video by muttino17)

(Apollinaire)

Apollinaire: La Cravate et La Montre

(http://everything2.com/title/La+cravate+et+la+montre)

la cravate douloureuse que tu portes et qui t’orne, o civilisé, Ote-la si tu veux respirer.



Comme l’on s’amuse bien !

Tircis, la beauté de la vie

Passe la peur de mourir.

Mon coeur, les yeux, l’enfant, Agla, la main,

l’infini redressé par un fou philosophe

les Muses aux portes de ton corps

le bel inconnu

et le vers dantesque luisant et cadavérique.

les heures, semaine.

Il est moins 5 enfin.

Et tout sera fini.

We have here a calligramme (the typographical disposition of the text resembles the subject). The term was coined by Apollinaire (who coined also the surrealism).

First of all, read the uppercase letter of the tie, and going down, follow the words to the bottom left, then go back to tu veux bien. The clock is read in four parts, whatever the order. The themes are closely related, however. The rewinding dial in uppercase is one, the hands another, the twelve phrases immediately around the hands, and the arc around the right half of the clock. Voilà!


Here is an English version:

The tie and the watch.
The painful tie you are wearing oh civilised one,
take it off if you wish to breathe well
What fun we are having
Hours
my heart
eyes
the child
Agia
the hand
Tireis
week
the infinite propped by a mad philosopher
the Muses at the doors of your body
the stately stranger
and the shiny and cadaverous worm Background

(Apollinaire)

Apollinaire: Crépuscule

(Crépuscule)

Great image of twilight, on a French site where I found the poem of Apollinaire:

À Mademoiselle Marie Laurencin

Frôlée par les ombres des morts
Sur l'herbe où le jour s'exténue
L'arlequine s'est mise nue
Et dans l'étang mire son corps

Un charlatan crépusculaire
Vante les tours que l'on va faire
Le ciel sans teinte est constellé
D'astres pâles comme du lait

Sur les tréteaux l'arlequin blême
Salue d'abord les spectateurs
Des sorciers venus de Bohême
Quelques fées et les enchanteurs

Ayant décroché une étoile
Il la manie à bras tendu
Tandis que des pieds un pendu
Sonne en mesure les cymbales

L'aveugle berce un bel enfant
La biche passe avec ses faons
Le nain regarde d'un air triste
Grandir l'arlequin trismégiste

Twilight marks the passage from day to night, from life to what's beyond, from reality to dreams... it's for the art to celebrate the passage, to lead us from our terra cognita to the empire of illusions.

Here's the English version:

Brushed by the shadows of the dead
On the grass where day expires
Columbine strips bare admires
her body in the pond instead

A charlatan of twilight formed
Boasts of the tricks to be performed
The sky without a stain unmarred
Is studded with the milk-white stars

From the boards pale Harlequin
First salutes the spectators
Sorcerers from Bohemia
Fairies sundry enchanters

Having unhooked a star
He proffers it with outstretched hand
While with his feet a hanging man
Sounds the cymbals bar by bar

The blind man rocks a pretty child
The doe with all her fauns slips by
The dwarf observes with saddened pose
How Harlequin magically grows

(Apollinaire)

Apollinaire: Les Colchiques

Le pré est vénéneux mais joli en automne
Les vaches y paissant
Lentement s'empoisonnent
Le colchique couleur de cerne et de lilas
Y fleurit tes yeux sont comme cette fleur-la
Violatres comme leur cerne et comme cet automne
Et ma vie pour tes yeux lentement s'empoisonne

Les enfants de l'école viennent avec fracas
Vêtus de hoquetons et jouant de l'harmonica
Ils cueillent les colchiques qui sont comme des mères
Filles de leurs filles et sont couleur de tes paupières
Qui battent comme les fleurs battent au vent dément

Le gardien du troupeau chante tout doucement
Tandis que lentes et meuglant les vaches abandonnent
Pour toujours ce grand pré mal fleuri par l'automne

Paul Guiramand – Les Colchiques, 1966
(http://www.idburyprints.com)

Ronsard used the myth of woman-flower in his poems. Apollinaire uses the myth in reverse: it's a poisonous flower. Love is a poison (by the way, Les Colchiques is part of Apollinaire's volume Alcools - love, like alcohol, fascinates and slowly kills).

Here's an analysis that I found on the web:

The glance which fascinates and kills is a recurring motif at Apollinaire. It is a dialog with one voice (the poet) and one glance (the woman). Also animals are poisoned by the flower, as the poet is poisoned by the eyes and eyelids of the loved woman. Love is withering, down to become a fake. Here is another piece of poetry by Apollinaire, La chanson du mal aimé:

Adieux faux amour confondu
Avec la femme qui s’éloigne
Avec celle que j’ai perdue
L’année dernière en Allemagne
Et que je ne reverrai plus

The other feminine element in the poem: les mères filles de leurs filles. Like the flower itself, giving the fruit in the spring, blooming in the fall: reversion of seasons, reversion of logic; eyes are like flowers, flowers are like des mères filles de leurs filles (mothers that are the daughters of their daughters).




(Apollinaire)

Apollinaire: Le Pont Mirabeau

Sous le pont Mirabeau coule la Seine
Et nos amours
Faut-il qu’il m’en souvienne
La joie venait toujours après la peine

Vienne la nuit sonne l’heure
Les jours s’en vont je demeure

Les mains dans les mains restons face à face
Tandis que sous
Le pont de nos bras passe
Des éternels regards l’onde si lasse

Vienne la nuit sonne l’heure
Les jours s’en vont je demeure

L’amour s’en va comme cette eau courante
L’amour s’en va
Comme la vie est lente
Et comme l’Espérance est violente

Vienne la nuit sonne l’heure
Les jours s’en vont je demeure

Passent les jours et passent les semaines
Ni temps passé
Ni les amours reviennent
Sous le pont Mirabeau coule la Seine

Vienne la nuit sonne l’heure
Les jours s’en vont je demeure

Paul Guiramand – Le Pont Mirabeau, 1966
(http://www.idburyprints.com/)

Under Mirabeau Bridge the river slips away
And lovers
Must I be reminded
Joy came always after pain

The night is a clock chiming
The days go by not I

We're face to face and hand in hand
While under the bridges
Of embrace expire
Eternal tired tidal eyes

The night is a clock chiming
The days go by not I

Love elapses like the river
Love goes by
Poor life is indolent
And expectation always violent

The night is a clock chiming
The days go by not I

The days and equally the weeks elapse
The past remains the past
Love remains lost
Under Mirabeau Bridge the river slips away

The night is a clock chiming
The days go by not I

(Apollinaire)

Apollinaire

Guillaume Apollinaire - a Portrait by Maurice de Vlaminck, 1903

• Le Pont Mirabeau
• Les Colchiques
• Crépuscule
• La Cravate et La Montre
• Il Pleut
• La Loreley

Muse Inspiring the Poet
Portrait of Apollinaire and Marie Laurencin, by Henri Rousseau, 1909

J'ai cueilli ce brin de bruyère
L'automne est morte souviens-t'en
Nous ne nous verrons plus sur terre
Odeur du temps Brin de bruyère
Et souviens-toi que je t'attends.

(L'Adieu)

(Le Parnasse des Lettres)